L-carnitineis een natuurlijk voorkomende aminozuurstructuur die het lichaam produceert. Het transporteert vetzuren naar je cellen om te worden verwerkt voor energie. L-carnitine is zeer vochtgevoelig, waardoor het moeilijk te stabiliseren is in verschillende doseringsvormen.
L-carnitine wordt door de World Obesity Federation erkend als het veiligste supplement om af te vallen. Met functies van vetverbranding, gewichtsbeheersing en antivermoeidheid, is L-carnitine veel aanwezig in kindervoeding, sportvoeding, voedingsstof& voedingssupplementen, toevoegingsmiddelen, enz.
Dierlijke producten zoals vlees, vis, gevogelte en melk zijn de beste bronnen van L-carnitine. Rood vlees heeft een van de hoogste concentraties.
Carnitine is een quaternaire ammoniumverbinding die betrokken is bij het metabolisme van de meeste zoogdieren, planten en sommige bacteriën. Ter ondersteuning van het energiemetabolisme transporteert carnitine vetzuren met een lange keten naar de mitochondriën om te worden geoxideerd voor energieproductie, en neemt het ook deel aan het verwijderen van metabolismeproducten uit cellen. Gezien zijn belangrijkste metabolische rol, is carnitine geconcentreerd in weefsels zoals skelet- en hartspier die vetzuren als energiebron metaboliseren. Gezonde personen, waaronder strikte vegetariërs, synthetiseren in vivo voldoende L-carnitine om geen suppletie nodig te hebben.
L-carnitine bestaat als een van de twee stereo-isomeren (de twee enantiomeren d-carnitine (S-(+)-) en l-carnitine (R-(-)-)). Beide zijn biologisch actief, maar alleen l-carnitine komt van nature voor bij dieren, en d-carnitine is giftig omdat het de activiteit van de l-vorm remt. Bij kamertemperatuur is pure carnitine een wit poeder en een in water oplosbaar zwitterion met een lage toxiciteit. Carnitine, afgeleid van aminozuren, werd voor het eerst geëxtraheerd uit vleesextracten in 1905, wat leidde tot zijn naam uit het Latijn,"caro/carnis" of vlees.
Sommige personen met genetische of medische aandoeningen (zoals premature baby's) kunnen niet genoeg carnitine aanmaken, waardoor voedingssupplementen nodig zijn.