Fytosterolenzijn natuurlijke plantaardige moleculen die lijken op cholesterol. Fytosterolen worden aangetroffen in een verscheidenheid aan planten, maar zijn vooral overvloedig aanwezig in noten, bonen, zonnebloemen, sojabonen en plantaardige oliën, waaronder hennep, pinda's en koolzaad. Fytosterolen worden aangeprezen vanwege hun vele ontstekingsremmende eigenschappen en zijn zelfs in verband gebracht met het stimuleren van de haargroei en het verlagen van cholesterol. Ze komen in de vorm van een oraal supplement en worden ook gebruikt om vochtinbrengende crèmes en lotions te maken.
Verschillende studies hebben de effecten van fytosterolen op de huid onderzocht. Een onderzoek in Duitsland liet 10 proefpersonen verschillende soorten vochtinbrengende crèmes op hun huid aanbrengen, waaronder vitamines, ceramiden en fytosterolen. Onderzoekers hebben ontdekt dat het gebruik van een vochtinbrengende crème die fytosterolen en ceramiden bevat, de afbraak van collageen in de huid kan voorkomen, wat optreedt wanneer de huid wordt blootgesteld aan zonlicht. Zoals u zich kunt voorstellen, kunnen jarenlange blootstelling aan de zon's UV-stralen ervoor zorgen dat de huid collageen verliest; daarom kan het hebben van een vochtinbrengende crème die dit afbraakproces vermindert, veroudering helpen vertragen. Ze ontdekten ook dat moisturizers die fytosterolen bevatten zelfs een stimulerend effect hadden op de collageenproductie.
Een andere studie vond dat fytosterolen de productie van collageen en hyaluronzuur in menselijke fibroblasten verhoogden; deze cellen maken deel uit van het bindweefsel van de huid' en helpen de beschadigde huid te herstellen. Dit is belangrijk, waarom? Hyaluronzuur is een primaire bevochtiger en hydraterende middelen helpen de huid om vocht vast te houden.