Middellange keten triglyceriden(MCT's) zijn een klasse van lipiden waarin drie verzadigde vetten met een gemiddelde koolstoflengte zijn gebonden aan een glycerolruggengraat; deze structuur wordt een triglyceride of triglyceride genoemd. MCT's verschillen van andere triacylglycerolen omdat elk vetmolecuul tussen 6 en 12 koolstofatomen lang is.
MCT's worden beschouwd als een hulpmiddel om zwaarlijvigheid bij mensen te voorkomen vanwege hun algehele invloed op het lichaamsgewicht door middel van mechanismen zoals verhoogd energieverbruik en verhoogde verzadiging, die leiden tot een negatieve energiebalans, verminderde voedselinname en verminderde obesitas. Dier- en mensstudies die de effecten van MCT's versus LCT's evalueren, hebben aangetoond dat consumptie van MCT's resulteert in een lager lichaamsgewicht en een lagere voerefficiëntie in vergelijking met LCT's.
MCT's zijn componenten van veel voedingsmiddelen, waaronder kokosolie, palmpitolie, boter, melk, yoghurt en kaas, en kokos- en palmolie zijn de rijkste voedingsbronnen van MCT's. Eetbare MCT-olie wordt verkregen uit oliën die zijn geïsoleerd uit bronnen zoals kokosolie en melk. Deze MCT-oliën bevatten bijna uitsluitend capryl- en caprinezuren in een verhouding van 50:50 tot 80:20. MCT heeft een laag rookpunt, frituur- en schuimvorming en hoge kosten, en het algemene gebruik ervan is beperkt.
Studies hebben aangetoond dat MCT's op korte termijn grotere thermogene effecten hebben dan LCT's, mogelijk vanwege hun snelle oxidatie. Langetermijnstudies bij dieren en mensen hebben aangetoond dat het consumeren van MCT's in plaats van LCT's de gewichtstoename en het vetdepotvolume vermindert. Kokosolie is bijzonder rijk aan MCT's. We vonden bij ratten dat een met kokosolie verrijkt dieet bijzonder effectief was in het stimuleren van BAT UCP1-expressie tijdens ad libitum voeding en het voorkomen van UCP1-downregulatie tijdens beperkte voeding, wat geassocieerd is met opslag van wit vet. De afname van het aantal hangt nauw samen. Bovendien suggereren gegevens dat MCT-consumptie de verzadiging meer verhoogt dan LCT-consumptie.