Vitaminen zijn een grote familie. Er zijn tientallen bekende vitamines, die grofweg in twee categorieën kunnen worden verdeeld: in vet oplosbaar en in water oplosbaar. Sommige stoffen die qua chemische structuur vergelijkbaar zijn met een bepaalde vitamine en die door eenvoudige metabolische reacties in vitamines kunnen worden omgezet, worden provitaminen genoemd. Bètacaroteen kan bijvoorbeeld worden omgezet in vitamine A.
Vitaminen Opneembaarheid
In water oplosbare vitamines worden, nadat ze uit het darmkanaal zijn geabsorbeerd, naar de door het lichaam benodigde weefsels gecirculeerd, waarvan de meeste worden uitgescheiden in de urine, en heel weinig wordt in het lichaam opgeslagen. Vetoplosbare vitamines worden meestal geabsorbeerd door galzouten en via het lymfestelsel naar verschillende organen van het lichaam gecirculeerd, en het lichaam kan een grote hoeveelheid in vet oplosbare vitamines opslaan. Vitamine A en D worden voornamelijk opgeslagen in de lever, vitamine E wordt voornamelijk opgeslagen in vetweefsel en vitamine K wordt in mindere mate opgeslagen.
Vetoplosbare vitamines
1. Vitamine A is niet een enkele verbinding, maar een reeks derivaten van retinol, ook bekend als vitamine tegen droge ogen. Het is rijk aan levertraan en groene groenten.
2. Vitamine D, ook bekend als calciferol, anti-rachitis vitamine, bevat voornamelijk vitamine D of ergocalciferol en vitamine D of cholecalciferol. Dit is de enige vitamine die dieren in kleine hoeveelheden kunnen synthetiseren. Het is rijk aan levertraan, eidooiers, zuivelproducten, gist.
3. Er zijn vier hoofdtypen vitamine E: alfa, bèta, gamma en delta. Het is rijk aan eieren, lever, vis, plantaardige oliën.
4. Vitamine K is een algemene term voor naftochinonderivaten, waaronder voornamelijk natuurlijke vitamine K1 uit planten, vitamine K2 uit dieren en synthetische vitamine K3 en vitamine K4, ook bekend als stollingsvitamines. Het is rijk aan spinazie, kool, lever.
In water oplosbare vitamines
1. Thiamine is normaal gesproken in het lichaam aanwezig in de vorm van thiaminepyrofosfaat (TPP). Het wordt voornamelijk gevonden in gist, granen, lever, sojabonen, vlees.
2. Riboflavine, voornamelijk gevonden in gist, lever, groenten, eieren.
3. Niacine, ook bekend als vitamine P en vitamine PP, omvat niacine en niacinamide, beide pyridinederivaten.
4. Pantotheenzuur, voornamelijk te vinden in gist, granen, lever en groenten.
5. Pyridoxines, waaronder pyridoxine, pyridoxal en pyridoxamine, worden aangetroffen in gist, granen, lever, eieren en zuivelproducten.
6. Biotine, ook bekend als vitamine H, wordt aangetroffen in lever en granen.
7. Foliumzuur komt vooral voor in de bladeren en lever van groenten.
8. Choline is een van de B-vitamines en komt veel voor in lever, eidooiers, zuivelproducten en soja.
9. Vitamine C, ook bekend als ascorbinezuur, komt voor in verse groenten en fruit.