BCAA(Branched Chain Amino Acids) is eigenlijk een verzamelnaam voor drie soorten aminozuren: leucine, valine en isoleucine. Het is een essentieel aminozuur voor het menselijk lichaam en een noodzakelijk product voor de ondersteuning van spieren. Laten we eerst een experiment bekijken. In een 4 weken durende studie in Japan gaven onderzoekers ratten aangevuld met aminozuren met vertakte keten of een placebo, en lieten ze de ratten daarna oefenen totdat ze uitgeput waren. Na het experiment bleek dat de lever en skeletspier van de muizen aangevuld met BCAA tijdens inspanning glycogeenopslag-besparing vertoonden. Hierdoor kun je met BCAA langer op hogere intensiteit trainen.
Andere studies hebben ook aangetoond dat wanneer BCAA wordt ingenomen tijdens aërobe training, dit betekent dat de snelheid van netto eiwitafbraak is afgenomen. Even belangrijk is dat BCAA de uitputting van spierglycogeen kan vertragen voor en tijdens uitputtende aerobe oefeningen.