Lycopeenis een natuurlijke verbinding die wordt aangetroffen in felrode groenten en fruit zoals tomaten, watermeloen en grapefruit. Lycopeen is een carotenoïde, die gele, oranje of rode pigmenten zijn die deze kleur aan zijn planten geven. Lycopeen is in verband gebracht met vele gezondheidsvoordelen, waaronder ziektepreventie en -bescherming.
De primaire rol van Lycopeen in de menselijke gezondheid is als een antioxidant. Antioxidanten neutraliseren de activiteit van reactieve verbindingen die vrije radicalen worden genoemd en die oxidatieve stress in ons lichaam veroorzaken.
Soms kan oxidatieve stress gunstig zijn voor ons lichaam (zoals wanneer we beschadigde weefsels moeten repareren of tegen kankercellen moeten vechten), maar wanneer de hoeveelheid en activiteit van vrije radicalen de beschermende effecten van antioxidanten overweldigt, kan deze ongecontroleerde oxidatieve stress worden geassocieerd met het ontwikkelen van chronische ziekten zoals bepaalde soorten kanker en hart- en vaatziekten.
De antioxiderende eigenschappen van lycopeen helpen de balans van de activiteit van vrije radicalen in het lichaam te behouden, wat beschermend kan zijn tegen sommige van deze aandoeningen.
Het sterkste bewijs vanLycopeen's voordeel voor de gezondheid is gerelateerd aan het bloeddrukverlagende effect. Het consumeren van meer dan 12 milligram (mg) lycopeen per dag heeft aangetoond dat het de bloeddruk verlaagt, vooral bij mensen met hoge bloeddruk.